土家族人的特色小吃：炒米，即爆花米。将糯米蒸熟放凉，晒干后，用细砂石在铁锅中炒爆炸花而成；食用时用开水冲食外，也可以拌以苞谷糖或薯糖，做成饼糕炒米糖。

　　在农村，糯米是与年节、美食联系在一起的。除了打糍粑、包粽子、做汤圆和蒸血粑，武陵山区的土家人还兴做炒米。土家人做炒米是特别讲究的，也把会不会做炒米、做得好不好，当成评价一个妇女是否贤能、勤快的表现。

　　做炒米首先是要精选适宜的糯米，颗粒呈长形的比较适合。尽管糯谷的产量不及其他品种高，但为了做炒米等吃食，一般农家都会在春天播种时就规划好，哪块田要专门留来种糯谷。有时家里没有长颗颗糯米，还要去和别的人家调换。

　　其次，糯米在蒸前，要用冷水浸泡，待泡胀后用木制甑子蒸熟，做法和蒸糯米饭来打糍粑差不多，只是不能蒸得太软。蒸熟后倒进簸箕中或篾织的斗垫上晒干。晾晒时不停地用手将糯米团搓成颗粒，晒干后当地人称“阴米”。阴米亦可用油汤煮来吃，放一些瘦肉在里面，比单纯的糯米饭更香、更有滋味。阴米粥在70年代还是待贵客时才吃得上的哦。

　　晾干后的阴米在炒之前，要用布帕包好放在铺盖里捂着“发汗”，炒时要在河沙里滴几滴桐油，等到沙子滚烫了，舀一至三调羹阴米洒在沙中间翻炒，炒是的火要大，要烧空心火，最好用杉木柴烧大火，大约炒一分钟左右待其充分膨胀后急忙舀出用筛子将沙筛去，留下的炒米就又香又脆，也不带沙粒了。这样炒出来的炒米，比机器做出来的爆米花颗粒要细小，更好吃也更经泡一些。炒炒米要快，不要炒黄了（黄了就是糊了），炒米以白净粒大为上品。

　　阴米和炒米都可以当作礼物送人。土家山寨吃炒米一般在三个时候，过年过节、栽秧打谷和讨月米酒，主要是为了招待远来的客人和酬谢请来帮忙做活路的人。炒米算不上主食，只用于早餐或者宵夜，算是正餐前的序曲和结束一天的尾声。

　　吃炒米时，可以用醪糟水泡，也可以用油茶汤泡，甚至还可以在开水里面加点红糖、白糖或猪油泡起吃，十分便利。老年人常用油煎的茶叶泡炒米吃，据说可以提神醒脑。至于小孩子，也可以像脆脆面一样打干吃。若是出门在外，还可以带上一袋作为路粮呢。

　　只是在做炒米时要特别注意，发霉变质的阴米吃不得，桐油不能用农药瓶子装，这些也当谨记的。

　　“炒米儿”可以干吃，但更多的是用开水加糖或油泡着吃。正月间，洞溪人家里来客了，首先筛一杯红糖茶，寓意今年生活甜甜蜜蜜；再筛一碗泡好了的炒米，寓意今年能取得大丰收，因为炒米可以解渴、又可解饿，喜欢吃的，吃完了可以再吃一碗，不喜欢吃或刚在哪亲戚家吃过而吃不下了的，就要早点说：“炒米就不用了，我刚吃过”。不然泡好了的炒米不尽快吃就会泡“乱”，就不好吃了，这样就浪费了是把。